臘日與臘八 臘日為什么是臘月初八

　　明天人們就將迎來臘八佳節(jié)，根據(jù)民俗學(xué)家的考證，臘八節(jié)的前身是古代人祭祀先祖和天地百神，報恩祈福的臘日，是我國傳統(tǒng)的民間節(jié)日，那么臘日為什么就是臘月初八呢，臘日和臘八有什么關(guān)系呢，就讓老黃歷為你介紹。

　　民俗學(xué)家指出，我國的臘八節(jié)是民族傳統(tǒng)節(jié)日與佛教節(jié)日相互會通融合的產(chǎn)物。

　　何謂臘？古代經(jīng)史文獻(xiàn)中多有解釋。據(jù)東漢學(xué)者應(yīng)劭在其《風(fēng)俗通義》卷八的解釋，臘在夏代稱為“嘉平”，在殷商稱之為“清祀”，至周朝改稱“大蠟”，漢代改為“臘”。又說：“臘者獵也，因獵取獸，祭先祖也?；蛟慌D，接也，新舊交接，故大祭以報功也?！?/p>

　　可見，臘原義為獵，因用打獵獲取的禽獸祭祀先祖，故而轉(zhuǎn)義為“祭祖”。臘又意為“接”，特指新年舊歲交替，此時舉行祭祖活動。

　　《禮記·月令》記載：“臘先祖、五祀，勞農(nóng)以休息之?！睎|漢崔寔《四民月令》也載：“十二月臘日，薦稻、雁，前期五日殺豬，三日殺羊。前除二日，齊、饌、掃、滌，遂臘先祖、五祀?！苯詮娬{(diào)祭祀先祖、五祀。

　　何為“五祀”？也就是祭祀天地百神或眾神，一是祭祀統(tǒng)攝五行（金木水火土）的五神：蓐收、句芒、玄冥、祝融、后土；二是祭祀門神、戶神、中霤神（中堂神、宅神）、灶神、行神。可見，在臘日祭祀先祖和天地百神以報恩祈福，農(nóng)民在這期間得以休息。

　　那么，臘月臘日是在何月何日呢？臘月是一年中最后的一月，臘八自然是指臘月初八。然而問題并非如此簡單。中國古代農(nóng)歷通行過夏歷、殷歷和周歷以及秦歷，對用十二地支記月的月份規(guī)定有所不同。

　　現(xiàn)在中國通用的農(nóng)歷用的是夏歷，子月指十一月，丑月指十二月，寅月指正月，卯月指二月……。如果以夏歷為準(zhǔn)進(jìn)行推算，那么周歷正月是子月，是夏歷十一月；周歷十二月（臘月）則是亥月，相當(dāng)夏歷的十月。殷歷、秦歷的新年開始分別相當(dāng)夏歷的十二月（建丑）、十月（建亥，秦仍以夏歷正月為正月，所謂“寅正亥始”）。

　　可見，如果以十二月為臘月，則在不同的歷法中月份是不一樣的。然而從西漢武帝太初元年（前104年）以后，除個別時期以外，皆通行夏歷，臘月應(yīng)是夏歷十二月。

　　東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》卷八說：“漢火行，衰於戌，故曰臘也?！边@里的“戌”是指以地支計時的“戌日”。原來古代君王曾用五行作為自己受命于天的象征，稱之為“德”，如火德、水德等等，認(rèn)為朝代是按五德相生或相勝的順序循環(huán)更替的。《史記》、《漢書》和《呂氏春秋》等書皆有這方面的記述，然而說法多有不同。

　　一種說法是：夏為金德，金生水，故商為水德；水生木，周為木德。秦始皇統(tǒng)一中國，以五德相勝說法為自己上受天命制造根據(jù)，說周原屬火德，水能勝火，故秦為水德，改冬十月為年首，色尚黑……。漢朝認(rèn)為周屬木德，漢伐秦繼周，木生火，故漢為火德，然而到漢文帝時又稱是土德，東漢時又改稱火德?！讹L(fēng)俗通義》所說“漢火行”，就是說漢屬火德。

　　據(jù)三國魏的學(xué)者高堂隆《魏臺訪議》所說：“火始生於寅，盛于午，終於戌，故火行之君，以午祖，戌臘?！边@里的寅、午、戌是指寅日、午日、戌日。然而十二支的每支在一月中至多出現(xiàn)兩次，那么臘日之戌是何日呢？

　　東漢許慎《說文解字》對臘解釋是：“冬至后三戌，臘祭百神。”可見，冬至后經(jīng)過二十三日至三十五日的第三個戌日才是臘日，從時間上看已經(jīng)離年末除夕很近了。

　　很明顯，用冬至后三戌日來推算臘日是很不方便的。那么，從什么時候才確定臘日就是十二月初八呢？據(jù)現(xiàn)存資料考察，最晚應(yīng)當(dāng)在南北朝的時期。

　　南朝梁后期學(xué)者宗懔，根據(jù)他對相當(dāng)今湖北地區(qū)風(fēng)俗習(xí)俗的考察，撰寫了著名的《荊楚歲時記》，其中對地處長江中游荊楚地區(qū)的節(jié)日、祭祀、農(nóng)事、文化風(fēng)俗等都有記述。此書明確地說：“十二月八日為臘日?！V言：臘鼓鳴，春草生。”（《四庫全書》〈史部〉十一）

　　據(jù)此，至少在荊楚地區(qū)已經(jīng)改變按“冬至后三戌”來確定臘日的做法，改為每年固定在臘月初八舉行臘祭活動了。然而當(dāng)時中國南北分裂，各地尚未做到皆將十二月八日定為臘日。隋文帝廢周建隋之后，在開皇四年十一月（584）尚未統(tǒng)一江南之時，降詔說：

　　“古稱臘者，接也，取新故交接。前周歲首，今之仲冬，建冬之月稱蠟可也。后周用夏后之時，行姬氏之蠟?？贾T先代，于義有違。其十月行蠟者停，可以十二月為臘。”（《隋書》〈禮儀志二〉）

　　隋文帝強調(diào)臘日蘊含的新舊交接的義蘊，說周歷的正月（相當(dāng)夏歷十一月，建子），正是仲冬的時節(jié)，理應(yīng)將臘日定在冬月（此指夏歷十二月，建丑）。北周雖用夏歷，卻按照周代的歷法確立臘日，違背先代的傳統(tǒng)，從此以后要停止將臘日定在夏歷十月的做法，而將臘日定在夏歷十二月。

　　至隋文帝統(tǒng)一中國后，這一做法便通行到全國。唐代延續(xù)，《唐會要》卷二十三記載：“太和七年（按：公元833年）十二月八日季冬，蠟祭百神?！笨梢韵胂螅逄埔院蟮拿磕晗臍v臘月初八，便成為全國性的節(jié)日了。