中國歷法的歷史演變：第二次大改革

　　我國是世界上天文學(xué)起步最早的國家之一，而對天文學(xué)的研究，也推動了我國古代歷法的發(fā)展，漫漫數(shù)千年的歲月里，古代中國歷法經(jīng)歷了數(shù)次重要的變革，今天的中國歷法就為你介紹，中國古代歷法的第二次大改革。

　　中國古代歷法的第二次大改革，與南北朝時杰出的天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家祖沖之有關(guān)。祖沖之編制了《大明歷》，其中首次引用了歲差，雖然數(shù)值精度不高，卻是我國歷法史上的一次重大進步，被稱為中國歷法繼漢朝《太初歷》規(guī)定以正月為歲首，首次引入二十四節(jié)氣概念之后的第二次大改革。

　　祖沖之在創(chuàng)制《大明歷》時引入的“歲差”，指的是由于地球在運行過程中受到其他天體的吸引作用，地球自轉(zhuǎn)軸的方向發(fā)生緩慢而微小的變化。受到“歲差”的影響，從這一年的冬至到下一年的冬至，從地球上看，太陽并沒有回到原來的位置，而是歲歲后移，這也就引起了二十四節(jié)氣位置的變動。

　　祖沖之確定的“歲差值”，是每45年11月差1°（今測約為70.7年差1°），這個“歲差值”雖很不精確，但引進“歲差”編制歷法，使得歷法有了更科學(xué)的基礎(chǔ)，而且將天文學(xué)中“回歸年”和“恒星年”的兩個概念被區(qū)分開來。

　　《大明歷》的另一個進步在于祖沖之還采用了391年中設(shè)置144個閏月的新閏周，比古歷的19年7閏更為精密。他推算的回歸年日數(shù)為365.24281日（現(xiàn)測值365.24220日），交點月日數(shù)為27.21223日（現(xiàn)測值27.21222日），這些數(shù)值與現(xiàn)測值都很相近，直到南宋寧宗慶元五年（公元1199年）楊忠輔制統(tǒng)天歷以前，它一直是最精確的數(shù)據(jù)。

　　交點月日數(shù)的精確測得，使準確的日月食預(yù)報成為可能，祖沖之曾用《大明歷》推算了從元嘉十三年（公元436年）到大明三年（公元459年），23年間發(fā)生的4次月食時間，結(jié)果與實際完全符合。

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