為什么古代秋后問斬？遵循自然規(guī)律

　　中國古代，是封建社會，皇帝的權(quán)利至高無上，因此，為了皇帝的安全著想，就有了很多的酷刑，有很多的規(guī)矩，把犯人“虐”死才罷休，而在砍頭的時候也講究時節(jié)，就有了“秋后問斬”這一詞。那么民族文化來一探究竟為什么古代秋后問斬？

　　“秋后問斬”一詞據(jù)載始于唐朝，文學(xué)作品最早出現(xiàn)于《水滸》英雄傳中。追溯中國封建統(tǒng)治時期，有關(guān)“秋冬行刑”的記載，最早見于《左傳襄公二十六年》。而關(guān)于刑殺與時令的論述最早見于《禮記月令》：“仲春之月……毋肆掠，止獄訟”。

　　古時候，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現(xiàn)象，認(rèn)為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災(zāi)害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認(rèn)為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人的生死應(yīng)合于自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。

　　之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農(nóng)民在秋冬二季較為空閑，也方便地方官動員民眾觀看。再則大概是因秋冬百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執(zhí)刑，春天象征新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。于是，秋冬時節(jié)處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統(tǒng)，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度：春天定罪，秋天問斬。

　　西漢中期董仲舒認(rèn)為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應(yīng)”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以應(yīng)當(dāng)春夏行賞，秋冬行刑。東漢章帝元和二年重申：“王者生殺，宜順時氣。其定律：無以十一月、十二月報囚”。除謀反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以后、冬至以前執(zhí)行。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。

　　早在漢代起便有“秋冬行刑”的規(guī)定，除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前進行。隋唐以后，重案要案一般需中央復(fù)審復(fù)核，死罪更要多次復(fù)奏后由皇帝親筆勾決。

　　明清兩代又引入了“秋審”和“朝審”制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚，稱為“朝審”；而每年八月中旬復(fù)審各省死刑案件則稱為“秋審”，朝審與秋審后把死刑案分為情實、緩決、可矜、留養(yǎng)承祖四類，除情實類由皇帝勾決后執(zhí)行死刑外，其他三類均可免除死刑。

　　執(zhí)行死刑一般是在秋冬季節(jié)，這與古人的自然神權(quán)觀念有關(guān)，即順應(yīng)天意。春夏是萬物生長的季節(jié)，而秋冬是樹木凋零的季節(jié)，象征肅殺。

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