解惑：跪拜禮的起源和消亡

　　在沒有語言存在的原始社會里肢體語言就是他們表達(dá)情感訴求的途徑，有些肢體語言即使在語言創(chuàng)造后，依然能在生活中繼續(xù)保留成為一種禮儀手段。在進入到封建階級時代，統(tǒng)治者更是用“禮”劃分階級。很重要的就是跪拜禮，在中國禮儀文化中，這是使用最久的禮節(jié)。

　　“跪拜禮”是中國社會中使用年代最長、最頻繁的一種基本禮節(jié)。

　　進入階級社會初期，人們尚不知桌椅為何物，帝王平民皆席地而坐，所謂“兩膝著地，以尻著朣而安者為坐”。這種坐姿，對于行跪拜禮，是很方便的。所謂“伸腰及股而勢危者為跪，因跪而益至其恭，以頭著地為拜”。以跪拜作為一種禮節(jié)，自然而然地得以延續(xù)和鞏固。

　　隨著奴隸主階級、封建地主階級的等級制度日益森嚴(yán)，經(jīng)統(tǒng)治階級改變和發(fā)展的各種禮儀禮節(jié)也日益繁雜化、規(guī)范化、經(jīng)典化。各種不同等級、不同身份的社會成員，以及在各種不同的場合，所規(guī)定使用的跪拜禮都是不同的，它起到了維護、鞏固統(tǒng)治階級內(nèi)部等級關(guān)系的作用，起到了對人民加強其階級統(tǒng)治的作用。

　　當(dāng)人們發(fā)明使用桌椅之后，跪拜禮已顯得十分不便，似乎需要對它進行改革了。封建統(tǒng)治階級也的確是根據(jù)其階級利益，不斷地在對各種禮儀進行改革興廢。跪拜禮雖然有種種不便，但由于它有助于封建等級制的維護和鞏固，有助于封建統(tǒng)治，對封建統(tǒng)治者有利無弊。

　　所以，直到辛亥革命前的幾千年間，它一直被歷代統(tǒng)治者所采用而無多大改變。只是到了乾隆年間，中國式跪拜禮受到了一次挑戰(zhàn)，英國外交使節(jié)到北京謁見中國皇帝，他不愿意向清皇行中國式跪拜禮，經(jīng)過一番交涉，乾隆皇帝同意接受英國使者的西洋式單腿跪拜禮。

　　“跪拜”，從原始社會中人們互相致意的姿勢，到階級社會演變成了一種表示臣服的禮節(jié)，“拜，服也；稽首，服之甚也”。行跪拜禮的，總是臣服者、卑賤者。跪拜禮被摻入了一種人格侮辱的成份，并日見其明顯。以至“卑躬屈膝”一詞成了損人尊嚴(yán)的貶義詞。人民對這種禮節(jié)，從習(xí)慣到厭惡，從厭惡到反對，乃至提出改革的主張，也就是必然的了。

　　正式廢除跪拜禮節(jié)，這是辛亥革命的一大功績。然而中國封建社會歷史久長，封建毒素至今不能說已被完全肅清。作為封建階級的禮節(jié)，跪拜禮也尚未絕跡。不過，它現(xiàn)在主要使用于對偶像、亡靈的禮拜，而不是用于活人了。至于近現(xiàn)代作為一種懲罰的跪拜，則不能看作是一種禮節(jié)。但是，從中可以看到人們心目中對跪拜的厭惡。

　　作為一種社交禮節(jié)，跪拜已完成了它的歷史使命。只是作為一塊青記，它還殘留在現(xiàn)代社會的臀部。它的最終消失，有待于人們物質(zhì)生活和文化生活的進一步豐富提高。

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